雑菌王

19の春に、インドを旅した。

　当時は、黄色い表紙のガイドブックが大人気。「1日1000円で世界を歩こう」と喧伝していた。

　それを真に受けて、安宿に泊まり、ゴミだらけの路地でカレーを食べた。見かけも味も泥みたいなカレーは、やたら辛かった。テーブルにあった水差しの水を、がぶ飲みした。着いたその日から、腹を壊した。

　長距離バスに乗り、休憩時間に停車すると、周囲は見渡す限りの大平原。公衆トイレはおろか、身を隠す場所さえない。旅行者仲間にもらった下痢止めを飲み、青い顔をして耐えた。

インドを去る日までのひと月、ずっと下痢が続いた。

帰国した成田空港の検疫所で、下痢を申告すると、インド帰りはすぐ検便を採られる。

翌日、白衣とマスクの男数人が、アパートに現れた。

「保健所の者です。赤痢菌が出ました。すぐ隔離します」

　連行される私を、家主のおばあちゃんが、呆気に取られて見ている。

　法定伝染病は、治療費がタダだ。３食昼寝付きの隔離病棟で２週間を過ごし、娑婆に出ることが出来た。

　21の春、今度はビルマ（当時の呼称）を旅した。ただでさえ暑いこの国が、ことさら暑くなるのが５月。行ってから気づいた。あまりにも暑くて、安食堂の水をがぶ飲みした。

　帰国後、どうも体がだるい。白眼が黄色くなってきた。そして尿が茶色に。

　病院で検査すると、肝機能の値が、正常な人の数十倍になっている。

「急性A型肝炎です」。即入院。そのまま、１か月以上を病院で過ごした。

赤痢でも肝炎でも、「西洋医学の殿堂」ともいうべき大学病院に入院したのに、治療らしい治療は何もなかった。

赤痢の時は毎朝、看護婦さん（当時の呼称）に言われるままにお尻を出して、赤痢菌をチェックされるだけ。肝炎の時も、「小柴胡湯」という漢方薬を処方されただけだった。結局、自らの免疫力だけが頼りなのだ。

社会人になり、仕事で途上国を渡り歩いた。インドにも、何度も行った。タイには3年住んだ。でも病気らしい病気はおろか、下痢もしない。

いつの間にか、雑菌にとても強くなっていた。

　個人的には、COVID-19にも100%勝つ自信がある。こうして防戦一方、家に籠ってほとぼりが冷めるのを待つ毎日が、何とも歯がゆい。

ちゃんと食べて、きちんと寝て体の抵抗力をつける。自分でも気づかないうちにCOVID-19に感染し、「ちょっと風邪ひいたかな」ぐらいの症状で治る。

そしていつの間にか、世界中の人に免疫ができていた・・・

　たとえ楽観的すぎると言われても、このシナリオ、本気で信じている。

山でテレワーク

４年前に手に入れた信州の家は、シカが遊ぶ森の中にある。

山道を下りて、信号のある最初の交差点まで11キロ。

最寄りのコンビニまで、クルマで20分かかる。

夏を過ごすために買ったこの家に、今年は春から通う。

ネットがあればどこでも暮らせる元祖テレワーカー、個人投資家の役得だ。

山の家暮らしに、クルマは必需品。今まで「レンタカー２か月借りっぱなし」でしのいできた。今回は、滞在が長くなりそう。

「いつもお借りするあのクルマ、売って下さい！」

ダメ元で、馴染みのレンタカー屋さんに言ってみた。

かなり面食らっていたが、気持ちよく譲ってくれた。

　晴れてマイカーになった車のトランクルームに、冬タイヤが４本積まれている。私の行き先を知る店長からの、プレゼントだった。

海に近い湘南のマンションから、山の家まで、クルマで３時間半。でも標高差が1600メートルあるので、気候がまったく違う。着いた翌朝、玄関の外はマイナス10度だった。

先週は、夜半に雪が降った。目覚めたら、辺り一面、雪景色。

相当な僻地ではあるが、一応は管理別荘地だ。電気・ガス・水道は通っている。携帯電話も、ドコモなら５本立つ。郵便物や新聞も届くし、宅配便のトラックも、スタッドレスタイヤで上がって来てくれる。

夏でも石油ストーブを焚くほど涼しいので、人の気配がするのは、避暑客が来るお盆の時だけ。でも今年は、凍てつく夜、いくつかの家に明かりが灯る。「新型コロナ」で、首都圏から避難してきたのかも。

清冽な空気が、今年はひと際、ありがたい。ちょっと寒いけど。

家の蛇口から出るのは、山の水。インスタントコーヒーが、魔法のように？ドリップコーヒーの味わいになる。

この辺り、高度成長からバブル期にかけて、「別荘」に憧れた昭和世代が、競って家を建てた。彼らも寄る年波には勝てず。最近、売り物件が目立つ。

築20年のこの家は、軽自動車３台分のお金で買えた。でももっと安い物件が、周囲に何軒もある。

そんなに人気ないのかなあ。

気候変動による都会の猛暑。北朝鮮のミサイル。そしてコロナ・ウイルス・・・

日々、「この家があってよかった～」と思うのだが。

家の周りを１時間散歩して、出会うのはシカだけ。「外出制限」などないし、出かけるのにマスクもいらない。

どなたか、お隣さんになりませんか？　仕事をテレワークに切り替えて。

読んでよし 包んでよし 拭いてよし

　家人にお使いを頼まれて向かった、郊外のマツモトキヨシ。

平日の昼下がりなのに、なぜか駐車場がクルマで溢れている。店内に入ると、レジの前には、見たこともない長蛇の列ができていた。

　特売日？　ポイント10倍デー？　それとも年金支給日？

　タイミング悪かったなあ、と思いながら、行列の最後に並んだ。

　何日かして、「新型肺炎でトイレットペーパーの売り切れ続出！」というニュースに触れ、初めて行列の訳がわかった。でも、意味がわからない。いつの間にか、近所のドラッグストア数軒からトイレットペーパーが消えている。

学生時代、1980年代の中国をヒッチハイクで旅した。途中で公衆トイレに入ると、壁もドアもなく、土に掘った穴が並んでいるだけ。人民服を着た人たちと、仲良くしゃがんで用を足した。

そして皆、トイレットペーパー代わりに新聞紙を使っていた。

そんな原体験があるので、

「トイレットペーパーがなくなったら、古新聞を使えばいいや」

　個人的には、あまり危機感がない。

　わが家はシンプルな水洗トイレだが、よそ様は「乾燥機能付きシャワートイレ」が標準のはず。現代ニッポンで、もはやトイレットペーパーは必需品ではないと思うのだが・・・

新聞の投書欄に70代男性が寄せた、こんな話を読んだ。

中学生になる彼の孫が、トイレットペーパーを買いに走った。数軒回ってやっと１パック手に入れた。その帰り道、ベビーカーを押したお母さんに「そのトイレットペーパー、どこで手に入れたの？」と聞かれた。

　これが最後の１パックだったと説明すると、とてもがっかりした様子。孫は、パックの包装を破り、トイレットペーパーを３つ、その場でお母さんに手渡した。

　わが孫ながら、あっぱれ！　投書は、そう締めくくられていた。私も一瞬、いい話だなあと思った。

　でも大王製紙など製紙工場は、平常通りに稼働しているという。皆がパニック買いに走らず、冷静に行動していれば、こんな騒動にならなかったはず。

前に勤めていた新聞社の先輩記者は、定年退職と同時にテレビを粗大ごみに出した。わが家もテレビはほとんど見ない。ネットのSNSは、チラッと見る。ヒマつぶしになるので、新聞は読む。

怪しげな情報が、日々量産されるこの時代。わが身を守るためには、「テレビを捨てる」ぐらいの英断が、必要なのかも。

でも新聞は・・・いろいろ使い道があるから、捨てない。

スカイプの向こう側

　うつろな眼差し。

ろれつの回らない話し方。

　オンライン英会話125人目。H先生の挙動が、かなりおかしい。

　Skypeで対面するフィリピン人の先生は、プロフィール写真より太っていることが多い。でも彼女は病的にやせていて、とても老けて見えた。まだ20代のはずなのに。

　たぶん・・・薬物中毒者だ。

　ラリッている先生を正気に戻そうと、懸命に話しかけ、下手なジョークで笑わせようとした。レッスンが終わるころ、顔に生気が戻った。笑顔も出た。

　いったい自分は何をやってんだか。授業料まで払って。



　そのレッスンを受けたのは、八ヶ岳山麓のWi-Fiスポット。隣で地元のおばちゃんが、のんびりテレビでサスペンスものを見ていた。

そこに突然現れた、見慣れぬ中年男。やにわにタブレット端末を取り出して、画面に話しかけ始めた。妙な外国の言葉で・・・

ギョッとした顔で、私を見つめたおばちゃん。テレビを消して、そそくさと出て行ってしまった。

昼下がりの平穏をかき乱して、ごめんなさい。

「ひと頃、この町は麻薬中毒者だらけで、子どもの誘拐や、女性へのレイプが頻発していた。それが今じゃ、フィリピンでも一番安全な町に。ドゥテルテ大統領は偉大だよ」

大統領の地元、ミンダナオ島ダバオのジェサ先生が言う。

「麻薬犯罪者は殺せ」

ドゥテルテ大統領の過激な号令のもと、警官に射殺された麻薬密売人は、5000人以上とも言われる。

「日本は犯罪者を死刑にできるからいいよね。フィリピンはカトリック教国だからできないんだ。人権も大事だけど、凶悪犯罪を防ぐためには、死刑も必要だと思う」（ジェサ先生）

　同じミンダナオ島でも、別の町に住む先生は、「女性の一人歩きは危険だから、日が暮れたらもっぱら自宅でネットサーフィンしている」と言っていた。



「すぐ近くの火山が毎年噴火するし、地震も多い。子どもと一緒に家にいても、安心できないよ」と話す、ルソン島南部の先生がいた。

大型台風による休講や、停電による突然のレッスン中断も経験した。

　彼らフィリピン人の暮らしは、それなりに大変みたいだ。

「社会に出る前に遊んでおけよ」

　このイラスト・・・似てますか？


　いろいろな特技を持つ人が、その得意技を売ることができるオンライン市場、「ココナラ」。

数年前、ココナラ経由でマンガ家志望の女性に写真を送り、似顔絵を描いてもらった。

南章行・ココナラ社長は、高校生と中学生の父親でもある。自分の子どもにも、ひたすら「得意を生かせ！」「得意を生かせ！」と叫んでいるらしい。

　日経ビジネス電子版の記事から、彼のことばを３つ紹介します。

 「社会に出る前にたくさん遊んでおけよ」と助言する大人の言うことは聞かなくていい

社会に出て働くことをネガティブにとらえるということは、つまらない生き方をしている証拠。親は「幸せに生きるとはどういうことか」と突き詰めて考え、それを自ら実践して、自分自身がハッピーに生きていないといけない。

自分を幸せにできない人が、わが子を幸せにできるとは思えない。

「強み」の反対語は「弱み」ではなく「消耗」

強みとは「できること」ではなくて、「やっていて、わくわくできて、自然とエネルギーが湧いてくること」。才能やスキルを指すのではなく、これをやるといつの間にか時間がたっていて、自分らしくなれて、成果も出ること。

だから、結果としてスキルが上がる。

それが「強み」だとしたら、その反対は「やるだけで疲れて、自分らしくいられなくて、成果も出ないこと」、つまり、消耗。

楽しく幸せに生きるために、強みを伸ばしてあげるのが、本来の教育の役割のはず。残念ながら日本の教育は、「不得意なことを指摘して標準化する」というのが基本姿勢になっている。

子育てって、要は「親が生きている通りに、子どもも生きる」というもの

「母親がごきげんに暮らすことが何よりもの教育になる」。南氏の妻は、43歳にしてトライアスロンを始めた。まったく泳げないのに。

こういう親を持つと、子はどうなるか。彼の長女は中学受験の面接で「将来は何になりたいですか」と聞かれて、答えた。

「将来何をするかは今は分からないです。分からないけれど、10年後、20年後、その時々の世の中に困り事はあるはずだから、それを解決できる仕事をしたいです」

・・・とても小学生の発言とは思えない。

そして高１の長男は、「１人で海外に行くのも平気で、この間もドバイ経由でマルタまで１カ月間の語学留学に行っていました」

・・・・・

人間には心がない？

「幸福は、コントロール可能」

幸福学の第一人者、慶大大学院の前野隆司教授がいう。工学博士として、以前はロボットの研究に携わっていた人だ。

「幸せ」について考えるのは、前は哲学者の仕事だった。今は心理学、脳科学、認知科学、行動経済学・・・サイエンスの領域に移ってきた。

日経ビジネス電子版に掲載されたインタビューによると、前野教授は

「心なんてものはなく、あるように感じているだけ」だという。

我々の意識を動かしているのは、無意識や潜在意識。無意識下の判断を、自分が決めたと感じているだけ。仏教で、自我が存在しないと説いているのと同じだ。

人間には心がないと考えた時、教授は

「ああ、おれはロボットと一緒か」と思ったそうだ。

人間は様々なことを気に病むけれど、心がそう感じているだけ。心がないのだから、死ぬことだって怖くない。

だから、心がないということを受け入れた方が、幸せだと感じるという。

仏教の悟りの境地だ。

金銭欲、物欲、名誉欲が満たされたことで得られる幸せは、長続きしない幸せ。だから「お金＝幸せ」は幻想。

その代わり教授は、人間が幸せになる4つの因子を挙げている。

①   「やってみよう！」・・・やりがいのある仕事や趣味で幸せになる。

②   「ありがとう！」・・・自分だけが幸せになるのではなく、周囲の人を幸せにした方が幸せになる。

③   「なんとかなる！」・・・人間は変化した方が幸せになるので、リスクを取ってチャレンジした方がいい。

④   「ありのままに！」・・・他人と自分を比べすぎず、自分らしさをわかっている人の方が幸せになる。

　途上国より先進国の方が幸福度が高い。それは、経済が発展して安全欲求が満たされているから。

　また、格差が大きい国より小さい国の方が、幸福度が高い。

　どの国も、国民を幸せにすべきだとは考えている。ただやり方が違うだけ。アメリカは格差より自由重視。みんなが幸せになるより、努力した人、能力のある人が報われる社会を作った。ブータンや北欧諸国は、平等を重視する。

　そして日本は、安全な社会を実現して、生きがいや利他性につながる社会を目指している。

　インタビュアーが「大企業で働いている人は、なぜ不幸せに見えるのか」と問うと、

　企業は、合理的に利益を生み出す組織。社員一人ひとりは歯車にすぎない。そして、以前の大企業は生涯年収が高かったが、今はお金も大したことない。

「歯車でお金もないんじゃメリットが少ないですね」

ことばの森

　オンライン英会話のフィリピン人講師は、多くが地方に住んでいる。

「ニワトリが鳴く田舎に暮らす３児の母」が、なぜ英語ペラペラなのか？

先生方は「家ではDialect（方言）で話してるよ」と、口々に言う。

試しに「どこに行くの？」と、地元の言葉でしゃべってもらった。

「サアンカ　ププンタ？」～タガログ語（ルソン島など）

「アサカマン　パドゥオン？」～セプアノ語（ミンダナオ島など）

「ディインカ　マカト？」～ヒリガイノン語（ネグロス島、パナイ島など）

「方言」というより、それぞれ完全に独立した言語に聞こえる。実際、同じフィリピン人同士、英語抜きでは会話が成立しないらしい。

いろいろな単語を教えてもらっていたら、英会話レッスンが、いつの間にかヒリガイノン語講座になっていた。

「マアヨン　アドラウ！」（こんにちは！）

東南アジアの国なのに、フィリピンの公用語は英語だ。インド、アメリカに次ぐ、世界３位の「英語人口大国」だという。

フィリピンの「国語」は一応、タガログ語。でもタガログ語を母語としているのは、人口１億人の４割だけ。ほぼ島ごとに、独立した言葉がある。英語は、そんな人たちを束ねる役目を果たしている。

先生に聞くと、早くも小学校の時から、国語（タガログ語）以外の教科すべてを英語で習っている。私立校では休み時間も、英語以外は禁止だという。

何人かは「親の方針で、生まれた時から英語で育てられた」と言っていた。

その英語力を生かして、人口の１割、1000万人が海外へ出稼ぎに出ている。国内でも、アメリカ企業のコールセンターで働く人が多い。

コールセンターでは、「私の英語に少しでも訛りがあると、アメリカ人はすぐ侮辱的な態度を取る」。だから発音を矯正する学校に通って、必死にアメリカ英語を習得するのだそうだ。

先生自身、英語ネイティブではない自覚があるから、「いまだに毎日、英語を勉強しているよ」と謙虚にいう。「自分の発音を録音して、聞く」「ユーチューブでTED Talksを繰り返し見る」など、自らの学習方法を教えてくれる。

「私の両親は、アメリカに植民地支配されていた時に生まれた。だから私は、英語で育てられた。でもスペイン統治時代に育った祖母は、スペイン語を話していたよ」。

ネグロス島の60代、トリナ先生の言葉に、フィリピンの歴史を垣間見た。

レイテ島に暮らす30代のリゼル先生は、

「私の町はワライ語圏。でも私たちの世代は、ワライ語、タガログ語、英語をミックスした言葉で話す。自分がいったい何語を話してるのか、私自身もよくわからないんだ・・・」