オオトカゲと走る

サワディー・ピーマイ。今朝もベンジャキティ公園を２周走った。

　バンコクはここ数日、最低気温が２０度を切り、湿気がないのでとてもすがすがしい。連休で車が減るので空気が澄み、正月３が日の気分に浸ることができた。

ただ昼になるとクーラーをつける暑さになるのが、ここ熱帯の正月だ。

　池に沿った公園の周回コースを走り始めて間もなく、”excuse me…” という控えめな声に振り返ると、車いすの男性が周回コースわきの段差を越えられずにいた。戻って後ろから押し、段差越えを手伝う。

　東京で出勤前に走っていた世田谷区の砧公園でも、７０代と思われる車いすの男性とジョギングコースで度々すれ違い、目顔であいさつを交わしていた。朝日を浴びて走り、ただでさえ前向きな気持ちになっているところに、こういう人たちに出会うとますます前向きな気分になり、ほとんどつんのめりそうになる。

　小一時間、毎朝走っていると人に話すと、吐きそうな顔をされることがある。よほどストイックな人間に思われるらしい。私は現代人には珍しく、摂取カロリーより消費カロリーの方が多いようで、２０歳の頃より５０歳の今の方が体重が３キロほど軽い。走りすぎ？　東京やバンコクのような大都会で走るのは、排気ガスを余計に吸い込んでいるだけかも知れず、果たして健康にいいかどうかもよくわからない。

いちど習慣にしてしまうと、むしろ走らない日の方が気分が悪い。出張先のパキスタン・イスラマバードで走っていて、知らないうちに軍の施設に近づいてしまい、土嚢越しに銃口を向けられたことがある。ホルタ大統領が襲撃されたころの東ティモールでも走って、宿の女主人にあきれられたことがある。

　タイでジョギングをする上での大問題は、野良犬だ。もしかしたら放し飼いの飼い犬なのかも知れない。暑い日中は歩道でぐうたら寝ているくせに、早朝に限って活発で、徒党を組んで吠えかかってくる。車やバイクには無関心なのに、走って横切ろうとするとなぜか見逃してくれない。

　バンコクのルンピニ公園は、東京でいえば日比谷公園のような都心の公園なのだが、走っているとたまにオオトカゲを見かける。人だかりができている時もあれば、誰もが無関心な時もある。バンコクで暮らしていることを肌で感じるひとときだ。