カブは規律と忍耐だ

　森閑とした初秋の山を下りて、夜の東京へ。

ギョーザが評判の店で待っていると、仕事を終えた友人が次々に到着する。

「さっきまで米海軍マラッカ海峡事故のフォローに追われてた」

「明日の朝便でモスクワへ」

「英字紙セクションから来週、異動するよ」

「１０月にニューヨーク出張です」

「某国大統領と会見した」

都会の人波にさえ驚いているところに、この会話。クラクラきた。自分だけがボーっとして、場違いな空気を漂わせていたと思う。

　その晩集まったのは、かつてアジアの現場で苦楽を共にしたシンガポール、マニラ、台北の元特派員たちと、海外有力紙記者のＨさん、バレエジャーナリストのルイさん。みなさん現役バリバリ。

　Ｈさんが働く新聞の東京支局はスタッフ４人だが、北京支局には１００人もいるという。４対１００。国際報道における日本と中国の注目度は、知らない間に大差がついていた。

　ところで若いルイさんに「ＮＩＳＡ口座を作ったけれど、どうしたらいいかわからない」と聞かれたのに、どうでもいい昔話をしてしまった。

（以下、取り急ぎ話の続きです）

・個人が資産運用する上での大きな障害は、税金と手数料です。ＮＩＳＡ口座の他に「iDeCo」(個人型確定拠出年金)という非課税枠もあるので、最大限に活用してください。

・次に手数料ですが、銀行が勧める投資信託には年２％もの手数料を取るものがあり、これでは市場平均にさえ負けてしまいます。ローコストな投信を自分で探す方が賢明です。

・「三井住友・ＤＣ全海外株式インデックスファンド」の手数料は年０．２５％。「eMAXIS 全世界株式インデックス」は同０．６０％。どちらもこの１本で国内外２４４８社に分散投資できます。ご参考まで。

・時間分散も大切です。一度に全額を投資せず、５０００円でも１万円でも、できる範囲で毎月積み立てたほうがより安全です。ＮＩＳＡ、iＤｅＣｏいずれも、毎月定額を自動的に積み立てるシステムがあります。

・今後、世界株全体が急落する場面がありえます。慌てず騒がず、むしろ喜んでください。株価の低迷中は、値下がりした株をより多く買うことができます。そして株価が元に戻っただけで、積み立てた資産は大きく増えているはずです。

・仕事がうまくいかないとき、あるいは自分が属する組織が傾いた時も、出稼ぎに出たルイさんのお金はアップルやグーグル、あるいはインドや中国の企業で設備投資などに使われ、それなりの利益を背負って帰ってくると思います。

　時として、投資は希望を生む。まずは一歩を踏み出してみて下さい。

２０１７年１月、中国正月のペナン島（写真と本文はほとんど関係ありません）

無所属の時間で生きる

　森の中に秋風が吹き始めた。お盆明け、早くも暖房をつけた。

　廊下にも石油ストーブが欲しくなる。地元の家電量販店には在庫がなく、入荷するのは９月だという。

ネットで注文したら、はるばる海を越えて四国から届いた。

「無所属の時間で生きる」　城山三郎著

３０代で独立し、亡くなるまでの数十年間を筆一本で生きた作家、城山三郎のエッセイ集。硬質な文章の中に、心に残ることばがあった。

「無所属の身である以上、ふだんは話相手もなければ、叱られたり、励まされたりすることもないので、絶えず自分で自分を監視し、自分に檄を飛ばし、自分に声を掛ける他ない」

私は保育園に入園以来、学校と会社に４０年以上、属してきた。無所属歴３年めの初心者だ。先生や上司から叱られなくなった代わりに、通勤通学で得ていた生活の枠組みもなくなった。これには困った。。

著者のように、「自分で自分を監視」する意志力はない。だから、ＮＰＯやボランティア団体のメンバーになった。
タテ社会の窮屈さから、人と人が緩くヨコにつながる新鮮な世界へ。そして、生活の枠組み作りにもなっている。

「創作も学問研究も、いずれも無定量・無際限の努力を要求するものであり・・・神経や肉体をぼろぼろにさせずにはおかぬはず」

「率直に言って、物を書くというのは、三十年四十年経ってもつらい仕事であることに変わりはない。気が重くなり、いやになる」

新聞社ではいつも短期的な目標が設定され、時間内での成果が求められた。うまくいっても失敗しても、締め切りでリセットされた。無定量・無際限の努力が要求される作家や学者の大変さを、改めて知った。

「無所属の時間とは、人間を人間としてよみがえらせ、より大きく育て上げる時間ということではないだろうか」

　組織にいても、無所属の時間を作ることはできた。ガチガチに管理され、スマホのＧＰＳ機能で、居場所まで会社に筒抜けの日々。でも、一部の海外取材は別だった。

　登山隊と一緒にヒマラヤに行った時は、衛星電話だけが会社との連絡手段。「雲のせいで電波が届かない」「発電機が壊れた」「吹雪でソーラー電池が使えない」など、いろいろな口実で音信不通になることができた。

束の間、無所属の時間を味わうことができた。

　会社から離れて正真正銘の無所属になってみると、「人生をわが手に取り戻した」という感触がある。確かに、人間としてよみがえった気がする。

　組織に守られている間、不安はないが不満があった。

そして今は、不安はあるが不満はない。

湖畔の宿で

　湖畔の宿でのアルバイト。客室清掃と皿洗いから始めて、早くもフロント係に出世した。

　ピンチヒッターとして１時間、夕暮れのフロントに立った。

　時はお盆の繁忙期。宿は予約でいっぱいだ。猛暑の都会から、お客さんが続々到着する。「涼し～い！」と叫ぶ言葉に、実感がこもっている。

　所在なさげに立つにわかフロント係にも、お客さんの質問は容赦ない。とてもまともに応対できないのだが、オーナーのＴさんは厨房だ。

覚悟を決めて、ひとりフロントを死守する。

「山登りに来たんだけど、明日の天気どう？」

「・・・ここ数日、曇り時々晴れ一時雨です。明日も変わりやすいかと」

「もうすぐドラえもんの時間だけど、テレビちゃんと映るの？」

「・・・たぶん映るかと思われます」

「プレイルームのおもちゃがなくなって、子どもが騒いでるんです」

「・・・他のお客さんが持ってっちゃったかも」

「宿の外でもwifi つながるかな」

「・・・やってみて下さい」

「今晩の花火大会、車を停める場所あるの？」

「・・・行けばどうにかなると思います」

「バーベキューの食材まだ？」

「・・・いま野菜切ってます。まもなくお持ちします」

　みな、腑に落ちない顔をしている。野菜を切り終えたＴさんと交代して、やっとフロント係をクビになった。

　Ｔさんの接客ぶりは、さすがのひと言。フレンドリーに、それでいて要点を抑えた案内をする。会話が自然で、お客におもねることもない。海外を多く旅して、サービスの何たるかを心得ている。

でもＴさん、「本当は殻に閉じこもっていたいタイプです」などという。

宿泊客の人たちは、想像以上にきれい好きだ。チェックアウト後の部屋は、布団がきれいに畳まれて、ゴミひとつ落ちていない。

ゴミ箱の中にさえ、ゴミひとつない。みんな持参のレジ袋にまとめて、廊下の「燃えるゴミ」に入れて帰るようだ。

ここはドミトリー（２段ベッドの相部屋）もある廉価な宿なので、客層もごく普通の人たち。

立つ鳥跡を濁さず。おそるべし、日本人の公衆道徳。

チェックインの際、「大したものじゃないけど」と、紙袋を差し出すお客さんがいた。中身は立派なゼリー詰め合わせ。Ｔさんに聞くと、初めて泊まる人だという。

　ドスの効いた話し方をする強面の男性客は、無言で宿の周りの草刈りをして帰ったらしい。

おそるべし、日本人の礼節。

ヒルビリー・エレジー

　信州の森は都会より１０度ほど気温が低い。家にテレビがなくネット環境も悪いので、読書にはよさそう。

でも標高が高く酸素が薄いので、頭がよく働かない（元々？）。

差し引き・・・ゼロ。

　

「ヒルビリー・エレジー」Ｊ．Ｄ．ヴァンス著

　白人労働者階層に生まれ、ラストベルト（さびついた工業地帯）と呼ばれる米オハイオ州で育った３１歳男性の自伝。ラストベルトといえば、あのトランプ大統領の支持層。どんな人たちなのか興味津々で読んだ。

　著者Ｊ．Ｄ．の母はひんぱんに夫を代え、家庭ではケンカが絶えなかった。家具が揺さぶられる音、どしどし響く足音、叫び声、時にはガラスが砕ける音。「まるで地雷原で生活しているよう」な日々。

１１歳の時に、母が自殺未遂。幸い一命を取り留める。

　高校１年の朝、身を寄せていた祖母の家に母がやってきた。「クリーンな尿をくれないか」。看護師免許の更新で、尿検査があるのだという。

母は薬物依存症になっていた。

結局、著者が成人するまでの間に、父親が４回入れ替わった。

隣近所でも失業、貧困、離婚、家庭内暴力、ドラッグが蔓延した。懸命に働くこと、教育を受けることで人生が変わることを示してくれる存在もいない。著者は、学校でいい成績を取るのは女々しいことだと思い込んでいた。

朝はシナモンロール、昼はタコベル、夜はマクドナルドの食事。炭酸飲料の飲みすぎで、歯がボロボロになる幼児たち。著者が生後９か月の時、母が哺乳瓶にペプシを入れるのを祖母が目撃している。

世界的に人の寿命が延びる中で、アメリカ白人労働者階層の平均寿命だけが下がっている。一部地域では６７歳。

このような環境の中で、著者はひとり全米屈指のロースクールに進み、やがて企業経営者になる。それを可能にしたのは、祖母の存在だった。　

祖母は若い頃、牛を盗もうとした男の足を銃で撃ち抜き、とどめを刺そうとしたところを親戚に止められた。殺人犯になりかけた人だった。そんな彼女が著者を家に引き取り、飽きることなくこう言って励ましたという。

「お前は何だってできるんだ。ついてないって思いこんで諦めてるクソどもみたいになるんじゃないよ」

 　日本では報じられることのない、アメリカ白人労働者階層の暮らしぶり。この本が全米ベストセラーになったということは、多くのアメリカ人もこんな世界があることを知らないのかも知れない。

ポカラ食堂

　梅雨明けと同時に、信州の森に住まいを移す。２地域居住の２年目。

今年は、小さな湖畔の宿を手伝っている。宿の若主人に、もうすぐ赤ん坊が生まれる。夫婦で切り盛りしているので、ネコの手も借りたいのだ。

この夏の職場は、標高１４００メートルの湖。そして通勤路は、１８００メートルの峠を越える雲上の道だ。

ある晩、急きょ食堂を手伝うことになった。車で向かう途中、ケータイが鳴る。食材が足りないという。峠道を引き返して、山麓のスーパーへ急ぐ。

食堂に着くなり、エプロンと帽子を手渡される。ものの５分も経たないうちに、ドヤドヤとお客さんが入ってきた。

若主人のＴさん曰く、いつも手伝ってくれる「ボート乗り場のおじさん」が、開店２時間前に「今日は行かない」と。それで動員されたのが、Ｔさんの友人Ｈさんとその友人、私の３人。

全員、この店で働くのは初めてだ。

近くのペンションで料理を作っているＨさんが、厨房へ。ゆで卵しか作れない私は、注文取りと皿洗い。さっそく伝票と鉛筆を手に、テーブルに走った。

この店は、どんな料理を出すのだろう。まだ店のメニューも見ていない。お客さんは２０人に増えている。何も知らずに、知った顔で注文を取る。

「とりあえずグレープフルーツサワーと、パイナップルジュース。氷なしで」

「かしこまりました！」

厨房に伝えると、「冷蔵庫にパイナップルジュースありますよね」「ないですか？」「・・・おかしいな」「あ、冷やしてなかった」

幸運だったのは、お客さんが台湾の学生グループだったこと。日本でのインターンを終えた打ち上げらしい。生ぬるいジュースを、笑って飲んでくれた。

店が大らかなら、客も大らか。

その後も飲みものと料理のオーダーが、五月雨式に降り注ぐ。何とかこなすうち、バン！いきなり店内が真っ暗になった。まさかの停電だ。

フライヤーや電子レンジを、厨房でフル回転させた。お客さんの数が、完全に店のキャパを超えている。ブレーカーを上げても、すぐまた電源が落ちてしまう。

　その様子を見ていた男子学生、「天井の照明を消してもいいですヨ」

　どこまでも優しい台湾の人たちだった。

　イー、アール、サン！最後にスマホで彼らの集合写真を撮って差し上げて、なんとか店じまいにこぎつけた。

　この食堂、メニューはカツ丼やポテトフライなのに、なぜか南アジアの小さな町の名前がついている。Ｔさんに聞くと、彼は学生時代にアジアを旅した。宿と食堂の経営でお金を作り、かつて訪れた貧しい国に学校を建てたいという。

帰り道、車の窓を全開にして走る。闇の中で、シカの目が光る。

寒いほどの夜風が心地よかった。

仕事より amour

　モスクワで働く友人が「君の町でドラが講演するから行ってこい」と言う。

　ドラって・・・誰？

　ドラ・トーザン。ＮＨＫ仏語講座に出演していたフランス女性で、友人の知り合いらしい。

　ちなみに友人は日本人（男）だが、自らジャン・ピエールと名乗っている。フランスが好きなのだろうか。パリで少年時代を過ごした私は、フランスといえばどんより暗い空しか思い浮かばない。

根が素直なので、おとなしく講演を聞きに出かけた。

　テーマは「いつでもどこでも自分らしく」。ドラさん曰く、日本人は何でも我慢しすぎ。「行きたくないと言いながら、どうして会社の飲み会に参加するの？」。

「がまん、というフランス語はありません」

　かの国では、幼いころからはっきり「Ｎｏｎ」を言うよう育てられる。家庭でも、学校でも。その結果、あらゆることにノンと言わなければ気が済まない人間ができあがる。

　彼女がパリに帰ると、毎日どこかで反対デモを見かける。ちょっとタクシーに乗れば、必ず議論を吹っ掛けられる。近所にパンを買いに行っても、政府に不満を持つ主人が自説を述べる。

　ノン、ノン、ノン。

「フランス人は我慢しなさすぎ。疲れます」

　日本に長く暮らすドラさんには、日本人とフランス人、その中間が心地いいそうだ。

　週末に通っている英語講座で、アメリカ人のグレッグにこの話をした。在日３０年の彼は、

「そう、たまに帰省すると、人の声のデカさに驚くね。ニューヨークの空港で行列に並んでいたら、後ろの男がケータイで個人的な話を大声で・・・聞きたくないっちゅーの！」

　やはり、日本に戻るとホッとするという。

　ドラさんによれば、もうひとつフランス人が大切にするのがamour。歴代大統領は軒並み、その任期中にさえ新しい恋人を作った。国民も、自分が仕事よりamour優先なので、誰も文句を言わない。

　かつて日本の某首相は、女性問題が明かるみに出たとたんに失脚した。現首相は最初の政権時、仕事のストレスで病気になった。amourどころではない。日本のためにも、せめてバカンスはしっかり取って欲しい、と私も思う。

ドラさんの見解では、唯一の例外はドゴール大統領。レジスタンスの英雄にとって、国家こそが恋人だったようだ。

A Story From My Life②

 One another day I saw a girl with a water pot. A Japanese NGO dug a well near her village, so she came there to get some water. 

 Her house didn’t have electricity.  It didn’t have a toilet, either.  She had to walk a long way to get water.  Her school didn’t have a roof. While she’d been in the crowded market, her life was threatened by Taliban’s attack.

 This trip made an impression on me. I’d been to Afghanistan more 3 times.

Then I was transferred to Tokyo.

 Later, the security condition of Afghanistan was getting worse. My company prohibited us to go there.

When I got back to my daily life, I realized how lucky I am.

 Being born in Japan in this era is, like winning the lottery. There is no war.  You don’t have to be a Kamikaze pilot.  Water is clean.  There is electricity all over the country. Washlets are everywhere.

 It’s a miracle.

 Moreover, I had some savings before I knew it thanks to the world stock markets.

 I was truly satisfied with my 25 year’s career as a photojournalist. When I was 50, I quit my job.

From now on, I want to do something that is helping people less lucky than me.

 At the same time I have a dream to work in a foreign country again, so I’m studying English with you.

 Steve Jobs said, “Your time is limited. You’ve got to find what you love”.

 Meanwhile, our time is increasing. The life expectancy of Japanese is soon reaching 90. That indicates some of us live more than one century.

 However, Japanese government debt are 200% more than GDP, and its increasing every year. You cannot expect enough pension in the future. You have to work until 70 or 80.

Your work is going to fill a large part of your life. You cannot do something you don’t like for such a long time.

Therefore, you’ve got to find what you love.  Loving what you do is essential.

And, over a long time, I’m sure your love for work will change. Right now Takashi san is an engineer working for one of the finest companies in the world. But your love for the semiconductor must change. You have to start looking for another target to devote yourself someday.

  At that time your savings will help you.

To prepare for your next life financially, doing overtime work is not a smart way. Put your money monthly into the stock markets, especially to the global stock markets. The Japanese economy is likely to shrink due to the decrease of the population.

Never put your money into the bank account. The current bank interest rate is only 0.001%. In addition, you lose your money in the bank if the inflation is coming. Historically the only way to beat the inflation is invest to the stock markets.

In the short term, the markets are vulnerable. But if you are patient, your rewards are huge in the long term. Your savings will increase both by the growth of the world economy, and the magic of compounded profits.

Fortunately, we Japanese are good at patience and discipline.

Finally I introduce some books which I was strongly impressed by. 

There are few good Japanese books about personal finance. My recommendation are;

_Jeremy Siegel   “Stocks for the Long Run”___McGrawHill

_Bob Clyatt   “Work Less, Live More”___Nolo

_Vicki Robin & Joe Dominguez   “Your Money or Your Life”___Penguin Book

 You can get these books through Amazon USA.

 Again, I’d like to tell you three conclusions from my life; 

1.    You’ve got to find what you love

2.    But your love of the work you now do may change someday

3.    So prepare financially by investing to the world stock markets

 Thank you all very much.