セブ島に暮らすということ

 

セブ島英語留学は、朝の９時から夕方６時まで英語漬け。

毎日７時間の授業のうち、５時間がマンツーマンレッスンだ。

入れ替わり立ち替わり、６人の先生に英会話を習う。そのうち５人が20代。

最近、少し個人的なことも話せるようになった。

いつも陽気なフィリピ―ノの笑顔の裏には、厳しい暮らしぶりが隠れていた。

 

「私が小学生の時に、母親が家のお金を全部持って蒸発した。それからは、父がひとりで私たちきょうだい４人を育ててくれた。私も、学校の先生の服を洗濯して小銭を稼いだ」

この先生には、どことなく暗い影がある。幼くして母に捨てられた心の傷は深そう。

 「私は９人きょうだいの長女だから、家計を支えなきゃいけない。コックになるのが夢だったけど、調理師学校は授業料が高いからウェイトレスに。その後勉強してこの仕事（英語教師）に就いたけど、正直あまり情熱が持てない」

フィリピンでは、大卒者の初任給が15000～20000ペソ（約４万～５万５千円）だという。他にも一家の稼ぎ頭として、決して多くない給料で年下のきょうだいを養っている先生がいた。夜はコールセンターで働いている先生も。

 

ある先生は毎朝、洗い髪を濡らして登校してくる。学校から徒歩５分のアパートを教師仲間８人で借り、２部屋に分かれて共同生活しているという。

別の先生は「親せきが市内にアパートを借りて暮らしていたら、盗賊に室内を滅茶苦茶にされた。だから市内には住みたくない」

と言って、酷暑の中を片道２時間、エアコンなしのジープニー（小型バス）を乗り継いで通ってくる。

 

ある日のマンツーマン授業で、非常用持ち出し袋（防災カバン）をトピックにディスカッションした。

私が「Alien attack にでも備えるの？　そんなもん必要ないでしょ」

と軽口を叩いても、先生は笑ってくれない。目が怒っている。

「地震や洪水はいつ起きるかわからないんだから、懐中電灯やラジオ、非常食や水をひとまとめにして、ちゃんと準備しなきゃダメ！」

セブ島の山間部にあるその先生の自宅は、２年前にフィリピン中部を襲った台風の直撃で、全壊していた。島の停電は２か月続いたという。

他にも「台風で屋根に大穴が！寝ていたら星が見えた」という先生がいた。

全壊した先生宅への政府の補償金は5000ペソ（１万４千円）だったという。

※ここは英語学校ではありません！