２粒の黒ゴマ

　５０代と６０代の男２人、手に手を取り合い「おてらの和尚さん」を歌う。

　せっせっせのよいよいよい・・・めがでてふくらんで・・・はながさいたら

　童心に帰って楽しかった！と言いたいが、大汗をかいた。

先日参加した「ファミリー・サポート研修」。子どもの遊ばせ方の講義で、「座ってないで実際にやってみましょう」と講師に言われ、このおぞましい光景をお見せしてしまった。

研修が平日朝に行われたせいもあり、２５人中２３人が女性。講師陣も、幼稚園教諭や保育士さん、栄養士さんら女性ばかり。女性に囲まれるのはうれしいが、アウェイ気分もたっぷり味わった。

３日間の研修を終えると「支援会員」の資格を得る。市内のお母さんと顔合わせした上で、子どもの預かりや、学校・保育園・習い事などへの送り迎えなどを手伝うことができる。

研修会場は、若いママでいっぱい。生後数か月の子どもを託児に預けてきた人や、３人の子どもを学校や保育園に送り届けてきた人。臨月の妊婦もいる。

自己紹介では、育児に忙しい中、空いた時間で少しでも人の役に立ちたい、と話す人が多かった。お互い苦労を知るからこそ、しんどいのに集まってくるのだ。

「保活」という言葉が象徴するように、核家族化と夫婦共働き世帯の増加に、地域の子育て支援がまったく追い付いていない。善意による相互扶助が、辛うじてセーフティネットの役割を果たしている。

「なんだかんだ言っても子育ては楽しい」という設問に、ほとんどのママが手を上げたので、少し救われた。

保健師さんによる「新生児の沐浴」の授業では、赤ちゃんの人形を抱いた。頭の大きさや重さ、グラグラと首が座らないところなど、本物そっくり。私には勉強になったが、周りは子育て真っ最中のママたち。時間のムダだろう。

現役の保育士さんからは、子どもの遊ばせ方を年齢別に教わった。彼女がきれいな声で歌ってくれたわらべ歌に、思わずうっとり。保育士は子どもを熟知し、熟練の技術を持ったプロフェッショナルだ。

休み時間に、東京から越してきたママと話した。東京では一人っ子が目立ったが、こちらは３人きょうだいもざらにいる、と驚いていた。まだ子育てしやすい環境だということか。

この研修を受けるに当たり、私は担当者から「できれば夫婦で受講して下さい」と言われた。

いろいろ事件も起きていて、男が警戒されるのはわかる。でも私が知る限り、お母さんたちの子育てはもう限界。ジェンダーに構っている余裕などないはずだ。

外国では、男が子育てをサポートするのは当たり前。

そもそも世の半分は男なのだ。使わなきゃ損でしょう。