ゲストハウスの夏

　夏休みの親子連れでにぎわう、とある信州湖畔の宿。

　朝、無心で廊下を掃除していたら、よれたTシャツを着たメタボおじさんの足が・・・ただブラブラと歩いている。

（掃除の邪魔だあ。早く出発してくれないかな）

　そしてその日の清掃を終えて、若き支配人のたまちゃんから衝撃の事実が。

「あの人、オックスフォード大学の教授らしいですよ」

「エーッ」

「本人は『別に有名でも何でもない』って言ってたけど」

　たまちゃんがもらった名刺でググったら、ホントにオックスフォード大公式HPに写真入りで紹介されている。リウマチ研究の専門家、とある。

ガーガーと掃除機で追い立てたりしなくてよかった・・・

　お盆などの繁忙期に、ここの客室係をさせて頂いて３シーズンめ。

この宿、普通のホテルと違い、「ホステル」や「ゲストハウス」と呼ばれている。個室もあるが、２段ベッドの相部屋もある。大きなダイニングと共同キッチンを備え、自炊ができる。宿泊料は、地域で１，２を争う安さ。

　ユニークな宿ゆえ、お客さんも実に様々だ。

　先日は初老のスペイン人男性が、外国ナンバーの大型バイクでやってきた。ユーラシア大陸を横断して、はるばる日本まで走ってきたのだろうか。

　ヤクザ風のこわもて男性が帰り際、黙って宿の周りの雑草を刈っていってくれたりもする。

　フィリピン女性10数人を引き連れて泊まりに来る、謎の日本男子も。

　また、某大学「星空研究会」の合宿地にもなっている。彼らはいつも未明に戻ってきて、昼間はひたすら寝ている。

チェックアウト時間が過ぎて、誰もいない女子トイレを掃除していたら、寝ぼけ眼の「星空」女子が入ってきて焦った。

宿では旅人のために、朝食を無料で提供している。でも時おり想定外のことが起き、私が９時ごろ出勤すると、支配人がゲッソリしている。

「あの人、ひとりでソーセージ20本食べたんですよ！」

「子連れの一家が、お米を５合も食べて・・・ごはん炊き直しました」

「自転車ツーリングの外国人に、スクランブルエッグ３キロ食べられた～」

助っ人客室係は盛夏の高原で、布団の上げ下ろしにいい汗をかく。

でもオーナーや支配人を見ていると、この世界も大変そう。

Kirigamine, summer 2019