ビーチに行かないハワイ

　ハワイの銀行は、ウクレレの音色のように大らかだ。

　アメリカ本土の銀行と違い、日本人旅行者も優しく受け入れてくれる。

　去年、ドル口座を開くためにハワイに向かった。

　ワイキキビーチにほど近い銀行を訪ねると、のんびりしたハワイ時間が流れている。手続きに1時間以上かかって、無事に口座を持つことができた。

　美しい絵柄のデビット機能付キャッシュカードは、日本のコンビニでも使える。おにぎり一つ買ってカードを差し出すたびに、ハワイの青い空と海を思い出す。

　そしてなんと、専属の担当者が付いた。私の担当はペギー嬢だ。

「ハイ、ペギー。最近私のカードが使えないんだけど・・・」

　先日メールを送ると、長期休暇中かな？とあきらめた頃に返事が来た。

「最後にカードを使ったスターバックスジャパンが、カードをブロックしたようです。ごめんなさい、再び使えるようにしました。ペギー」

　カフェラテ１杯の代金を引き落とせなかっただけで、人のカードを勝手にブロックするスタバっていったい・・・神に誓って、残高不足ではない。

　でも銀行に専属の担当者がいて、問題を解決してくれる。まるで大富豪になった気分。たった147ドルしか預金してないのに。

　ところが。

ハワイから戻ってネット検索していたら、ペギーさんの銀行よりさらに使い勝手がいい銀行を見つけてしまった。

　たとえば日本のコンビニATMで預金を引き出す際、「ペギー銀行」では1回5ドル＋３％の手数料がかかるが、その銀行では一定の預金残高さえ維持すれば、手数料が免除されるのだ。この差は大きい。

　ペギーさんごめんなさい。浮気します。

　ビーチにもショッピングにもグルメにも興味のない人間が、再びハワイに飛んだ。

　早朝にホノルル空港に着き、その足でお目当ての銀行へ。

　ところが応対に出た行員は、私がゴミ預金者に見えたのか（事実だが）、最初から上から目線。口座開設の手続きを終えると、名も名乗らずに「あとは自分でバンキングセンターに電話してください」。取り付く島もない。

　でも一歩外に出れば、ここはハワイ。ヤシ並木を心地よい風が吹き渡る。



　将来もし、日本国債がデフォルトするような事になれば、ドルを持つ人は宝くじに当たったようなもの。ハワイ観光のついでに、銀行口座のひとつ持って損はない。

　わざわざ銀行のために2度行く人も、めったにいないと思うが・・・